Ситуацията в Ирак рязко се влоши след няколко атаки на американските ВВС на 29 декември срещу пет обекта на групировката "Катаиб Хизбула" в Сирия и Ирак. Тогава Пентагонът заяви, че тази структура е отговорна за обстрела на иракската база край Киркук два дни по-рано, при който бе убит американски цивилен служител.
Ситуацията се задълбочи още повече, след като американските ВВС, по заповед на президента Доналд Тръмп, нанесоха удар близо до летището в Багдад в петък вечер, убивайки командира на специалните сили на "Ал Кудс" на Ислямския революционен гвардейски корпус (елитни части на иранските въоръжени сили) Касем Солеймани. Заместник-ръководителят на "Ал Хашд аш Шааби" Абу Махди ал Мухандис и още няколко души бяха убити заедно с него. Според Вашингтон твърди, че ударът имал отбранителен характер и имал за цел да защити американските войски, разположени в Ирак и други страни.