Повече от година и половина откакто вирусът бе засечен в китайския град Ухан, въпросът за възникването му остава неясен. Екипът ще проучи дали вирусът е „прескочил“ от животни към хора на пазарите в Ухан или е „изтекъл“ при лабораторен инцидент. Китай категорично отрича втората теория.
През февруари екип на СЗО, натоварен със задачата да разследва произхода на коронавируса, посети Китай и заключи, че вирусът вероятно е дошъл от прилепи, но е нужна още работа по въпроса. По-късно обаче генералният директор на СЗО Тедрос Аданом Гебрейесус заяви, че разследването е бил възпрепятствано от липса на данни и прозрачност от страна на Китай.