Повечето от екзекутираните са били замесени в серия атентати, извършени от „Ал Кайда“ в периода 2003-2006 г., предаде "Ройтерс", като се позова на вътрешното министерство в Рияд.
Духовникът Нимр ал Нимр беше централна фигура в шиитските протести от 2011 г. по време на „Арабската пролет“.
Екзекуцията му може да предизвика нови безредици сред шиитското малцинство в кралството, а също и реакция от Иран, който беше предупредил да не се посяга на живота на ал Нимр.