Находки в Турция хвърлят нова светлина върху християнството, откриха най-добре запазеното ранно изображение на Христос

Нови забележителни археологически открития в Турция хвърлят нова светлина върху ранните етапи на християнството, включително най-добре запазеното ранно изображение на Христос, откривано някога. Тези забележителни находки обхващат и древни християнски гробници и надписи, пише Independent.

През последните две години археолози в Анатолия - днешна Турция - откриха най-малко дузина неизвестни досега църкви, датиращи от IV и V век сл. Хр. Освен това разкопки в историческия град Пергам разкриха едно от най-ранните изображения на свети Георги - бъдещия покровител на Англия.

Самият мащаб на тези неотдавнашни открития подчертава ключовата роля на Анатолия в ранното разпространение на християнството. Те дават изключително важна представа за това как римска Анатолия бързо се превръща в люлка на вярата само десетилетия след разпятието на Христос в Йерусалим в началото на 30-те години сл. Хр. Изображението на Иисус Христос, представен като Добрия пастир, беше открито миналата година в турския град Изник и е сред петте най-стари автентични изображения на Христос като възрастен, намирани някога по света. То датира от началото до средата на III век сл. Хр. и е най-добре запазеното много ранно изображение на Иисус, известно досега.

Археолози в Изник, Западна Турция, откриха най-добре запазеното ранно изображение на Христос, намирано някога

Тъй като е било открито запечатано в изключително добре запазена подземна семейна гробница с недостиг на кислород, пигментите на фреската са в практически съвършено състояние - точно както са били нанесени преди около 1800 години. Изображението е толкова цялостно, че чертите на лицето на Христос, отделните гънки на туниката му, ръцете му и ясно очертаният силует на овена върху раменете му остават видими и резки. Новооткритата рисунка дава на историците подробна представа за това как ранните християни са възприемали Иисус - без брада, с късо подстригана коса и облечен в изискани дрехи на римлянин от висшата класа.

Освен големия брой неотдавнашни археологически открития, нови исторически изследвания също разширяват разбирането ни за това как и защо само за три века християнството се разраства от малка, преследвана религиозна секта до официална религия на Римската империя.

Нови изследователски проекти, осъществени в няколко университета във Великобритания и по света през последните години, анализираха как, колкото и парадоксално да изглежда, преследването и християнското мъченичество - макар вероятно в много по-малък мащаб, отколкото обикновено се смята - всъщност са подпомогнали разпространението на новата вяра. Те показват и как този растеж е бил отчасти движен от потенциално по-ниска ранна смъртност, свързана с болести, в сравнение с тази в езическите общности. Други ключови неотдавнашни изследвания хвърлиха нова светлина върху това как раннохристиянските системи за социална грижа изглежда значително са увеличили процента на обръщане към вярата и как политическите и икономическите проблеми на Римската империя също са били основни фактори за разрастването на християнството.

 

Поклонението пред живи римски императори - императорският култ - има своя най-ранен храм не в Рим, а във величествения античен град Пергам в днешна Западна Турция. Тази първа структура на императорския култ е била изградена в комплекса на храм от III век пр. Хр., наподобяващ Партенона - храма на Атина

Едно неотдавнашно изследване дори преразгледа възможността ниските равнища на убийства на новородени момичета в езическото общество да са създали през много поколения демографски дисбаланси, от които християнските общности (които почти със сигурност не са практикували детеубийство) са се възползвали в демографско отношение.

Нещо повече, археологическите проучвания откриха впечатляващи нови доказателства за разпространението на почитането на императорите в днешна Турция - и именно това разрастване на императорския култ е помогнало да се отвори възможност ранното християнство да се развие не само как движение, съсредоточено върху Иисус, но и като антиимперско движение, способно да привлече широк спектър от недоволна социална и политическа подкрепа.

Само през последните три години в древния пристанищен град Сиедра в Южна Турция бяха открити следи от 3,5-метрова статуя на императора от II век сл. Хр. Марк Аврелий, докато почти напълно запазените останки от 2,1-метрова статуя на Аврелий от вътрешния древен град Бубон също бяха идентифицирани.

А през 2021 г. главата на 2,5-метрова статуя на император Адриан беше открита в прочутия с разкоша и упадъка си древен град Алабанда в Западна Анатолия, докато през 2007 и 2008 г. огромни 4,5-метрови скулптури на Адриан и Марк Аврелий бяха открити в зрелищно разположения разрушен град Сагаласос в Южна Турция.

Разрастването на императорския култ е от голямо значение и от библейска гледна точка. То помага да се обясни част от съдържанието на ключова част от Новия завет - а именно Книгата Откровение (Апокалипсис).

Тази книга - написана от християнски пророк от края на I век, наречен Йоан от Патмос, около 90 г. сл. Хр. - прокарва идеята, че Римската империя, наречена от него с кодовото име „Звярът“, е контролирана от дявола, обозначен с кодовото име „Драконът“.

Книгата - и седемте писма, съдържащи се в нея, за които се заявява, че са продиктувани на Йоан от Христос в Рая - е изпратена до седем конкретни християнски общности в седем града в днешна Западна Турция. През последните години археологически разкопки в някои от тези седем града разкриха изключителни доказателства за раннохристиянски живот, включително древна домашна църква - тип християнско място за поклонение, съществувало преди първите специално построени църкви.

Преди християните да започнат да строят специално предназначени храмове, те често се събирали в частни домове, оборудвани понякога със специално оформени помещения, известни като „домашни църкви“. Известни са само около половин дузина ранни примери - включително тази наскоро открита домашна църква от IV век в древния разрушен град Лаодикия в Западна Турция. (Дейвид Кийс)

Домашната църква от IV век, открита в красивия древен град Лаодикия в Западна Турция, е една от едва около половин дузина ранни домашни църкви, откривани някога по света.

Но в близкия Сардис - друг древен град, споменат в Откровение - изследователи извършиха проучвания на голяма църква от началото на VI век, която вероятно е била катедрала. Първоначално тя е била масивно построена, 45-метрова, двукуполна сграда, издигната в самото сърце на все още впечатляващия и днес разрушен град. Тя вероятно е служила като прототип за архитектурната tradition, свързана с една от най-великите древни църкви в света - „Света София“ в Константинопол (днешен Истанбул).

И в още три древни града, изрично споменати в Откровение, археолозите наскоро откриха нови раннохристиянски материали.

В Смирна - днешен Измир - специалисти изучават кодирани християнски послания от средата на II век, написани като графити по стените на римски търговски комплекс. Те вероятно са най-ранните християнски надписи, откривани някога, и може би най-ранната оригинална християнска писменост. Едно от тях - оформено като кръстословица - е думата „Логос“, едно от Христовите звания, означаващо „Словото“. Всъщност първият ред от Евангелието според св. Йоан, който се отнася до Иисус/Бог, гласи: „В началото беше Словото“. Друго кодирано послание - числово - се състои само от три знака: 800, означаващи, че „вярата“ е пътят към „Господа“, тоест Христос. А един некодиран надпис, базиран на ключови пасажи от четири книги на Новия завет, ясно се отнася до Иисус с думите: „Този, който ни е дал [Светия] Дух“.

Шестдесет мили северно от Смирна, в зрелищния древен град Пергам, близо до днешна Бергама, археолози откриха едно от най-старите в света археологически свидетелства за култа към свети Георги - керамична поклонническа фиала от началото на V век, върху която изглежда е изобразен той (като според учените това е ранен зародиш на мотивите, свързани по-късно с легендата за дракона).

Освен това в Пергам археолозите току-що проучиха ключово място на раннохристиянско мъченичество - амфитеатъра на града, където се смята, че най-малко трима християни са били изгорени живи в края на II век сл. Хр. Проучването позволи на археолозите да изчислят, че амфитеатърът, където са били извършени тези ужасяващи екзекуции, е можел да побере не по-малко от 25 000 зрители.

Археолози извършват дигитално картографиране на храма в древния град Пергам, където през 29 г. пр. Хр. за първи път е започнало поклонението пред римски император. През 90-те години сл. Хр. християнският пророк св. Йоан, написал новозаветната Книга Откровение, нарича този храм „престола на Сатана“, а римския император - звяр, излизащ от морето със специално число: 666, днес световноизвестното „число на Звяра“. Разказът на Йоан за Дявола, който дава политическа власт на Звяра, продължава да бъде изобразяван и през Средновековието

И не на последно място, в огромния древен метрополис Ефес - един от петте най-големи града в римския свят - археолози наскоро откриха квартал в стил Помпей, погребан под пепел от огромен градски пожар, причинен от персийски нашественици. Докато пепелта на Помпей е съхранила изгубен езически свят, пепелният слой в Ефес е замразил във времето ранновизантийския християнски свят от VI и началото на VII век.

Археолозите успяха да извадят буквално хиляди керамични съдове, включително амфори, пълни солена скумрия, както и овъглени останки от бадеми, праскови и морски дарове. Те дори откриха магазин, посветен на продажбата на сувенири за християнски поклонници - включително стотици малки ампули-висулки, които са съдържали свещено масло или светена вода.

Също толкова завладяващо е забележителното текущо изследване, което хвърля нова светлина върху известен пасаж от Новия завет. Възхвалявайки ранен християнски мъченик, Книгата Откровение представя Христос, говорещ от небето и обвиняващ римляните, че са установили „престола на Сатана“ във великия метрополис Пергам. Този град през 29 г. пр. Хр. е първото място в Римската империя, където първият император - Август - разрешава изграждането на храм, в който хората могат да му се покланят като на жив бог.

С развитието си през I век сл. Хр. християнството твърдо се противопоставя на почитането на императора.

Християнската опозиция срещу императорския култ и срещу римската имперска идеология като цяло е била очевидно изключително подривна - и ранните християни са използвали числов код като начин за политическа и идеологическа атака срещу владетелите. Днес световноизвестният код за омразните имперски подтисници е бил 666 - или понякога 616 - и е бил известен като „числото на Звяра“, като звярът не е бил никой друг, а самият император.

Мащабът на неотдавнашните археологически изследвания, извършвани от турски, британски, германски, австрийски, американски и други изследователи върху ранните векове на християнството - особено в Турция - значително разширява разбирането ни за тази ключова епоха от човешката история.

„Големият брой неотдавнашни раннохристиянски археологически открития в Турция е от изключително съществено значение“, заяви водещият специалист по ранно християнство проф. Кандида Мос от Университета в Бирмингам.

„Анатолия - днешна Турция - в много отношения е била люлката на ранното християнство“, обясни тя. „Регионът, посетен от апостолите Петър и Павел и от други най-ранни мисионери, е от огромно значение за ранната история на религията.“

„И, разбира се, когато християнството става официална религия на империята, римляните преместват столицата си от Рим в днешен Истанбул“, обобщи проф. Мос.

Източник: independent.co.uk