Тюркменските бунтовници твърдяха първоначално, че са успели да убият и двамата пилоти, като са ги застреляли във въздуха, след като са катапултирали. Бунтовниците разпространиха и видео, в което показаха трупа на мъж, за когото обявиха, че е убит от тях руски пилот.
Бунтовниците са част от Сирийските тюркменски бригади или Сирийската тюркменска армия. Те са част от опозицията в Сирия и се бият срещу сирийската армия и Башар Асад. Тюркменската бунтовническа армия действа основно в населяваните с тюрки Латакия, Алепо, Хомс, Рака, Идлиб и др.
Тюркменските бунтовници са обучавани от военни от турските спецчасти в създадени за целта лагери. Такива има в Сирия и Ирак, обяви официалният тюркменски областен управител на Мосул в Ирак Есил Нусейфи.
Турция изпраща и оръжия на тюркменските бунтовници в Сирия и Ирак, което беше потвърдено от турските власти. Тюркменската бунтовническа армия в Сирия е командвана от полковник Мухамад Ауад, част от администрацията на Свободната сирийска армия.
В региона на Латакия има общо 12 сирийски бунтовнически отряда, всеки със свой предводител. Отрядите действат в различни части на региона. Бунтовническите отряди в района на Латакия са наричани Бригада на Тюркменската планина (от името на област близо до турската граница).
Именно в тази област, близо до село Ямади, падна сваленият от Турция руски самолет. В района се водят боеве между бунтовниците и сирийската правителствена армия.
Това е и една от областите, където Русия нанася удари при операцията си в Сирия. Поради това Москва получи и редица критики от страна на Запада, откъдето обявиха, че Русия помага на сирийската армия на Асад в борбата срещу бунтовниците.
Преди дни Турция поиска официално от Русия да спре да бомбардира населените с тюркмени области в Сирия. Искането беше предадено на руския посланик в Анкара.
Председателят на тюркменската общност в Сирия Самир Хафез също обяви, че сирийската армия, подкрепяна от руските самолети, напада тюркмени, а не "Ислямска държава".
Председателят на Съюза на сирийските тюркменски лекари Мухтар Саид Мухамед пък подчерта, че населената с тюркмени област всеки момент може да бъде превзета от силите на Асад.